Väikese Alberti lugu on psühholoogias üks segasemaid ja vastuolulisemaid Biheiviorismi isaks peetud väga kuulsa John B. Watsoni mõistuse vili. See vool väidab üldiselt, et inimeste käitumist modelleeritakse stiimulite ja reaktsioonide funktsioonina.
Biheiviorismi järgi saab inimese käitumist modelleerida või treenida. Erinevalt teistest vooludest on käitumisspetsialistide sõnul Hiinas eaka inimese õnn täpselt samasugune kui Mehhikos vastsündinu oma. Pole tähtis, mis meist igaühe sees toimub, oluline on jälgitav käitumine.
Tema hüpoteesi tõestamiseks John Watson viis läbi rea katseid. Kõige kuulsam on see väike Albert 9-kuune beebi, kelle saatus pärast Watsoni teste ei olnud kunagi teada. Mõned teadlased on aga kõvasti tööd teinud, et välja selgitada, mis Albertiga tegelikult juhtus, tuues päevavalgele huvitavaid üllatusi.
Ma ei ole rahul enne, kui mul on labor, kus saan lapse sünnist kuni 3 või 4 eluaastani pideva jälgimise all üles kasvatada.
-John B. Watson-
Väikese Alberti eksperiment
Enne selle katse tagajärgedesse süvenemist meenutagem suurtes summades, millest see koosnes. Vastavalt sellele, mida Watson oma märkmetes väidab, oli laps lastekoduõe poeg. Ta valiti katsesse tema enda pärast rahulik iseloom ja ükskõikne väliste stiimulite suhtes.
Watsoni eesmärk oli panna laps kokku erinevate stiimulitega: ahv, valge hiir, põlev paberileht ja nii edasi. Kui lapsele neid esemeid ja elusolendeid esitleti, oli ta tähelepanelik, kuid emotsionaalselt ükskõikne. Ainus emotsioon, mida väljendati, oli pisut uudishimu.
Watson tutvustas hiljem täiendavat tümooli. Iga kord, kui väike valge hiir ilmus, lõi ta haamriga, et teha häält, mis hirmutaks väikest. Nii hakkas laps häält hiirega seostama ja mõne aja pärast hakkas looma kartma. Hiljem üldistas ta oma hirmu küülikute ja teiste karusloomade ees.
Mis juhtus väikese Albertiga?
Väike Alberti eksperiment võimaldas Watsonil tõestada, kuidas saab elusolendite käitumist stiimulite abil modelleerida . Oma märkmetes kirjutas ta, et eksperiment lõppes siis, kui laps adopteeriti. Siiski polnud kunagi teada, kas hirmu tunne indutseeritud jäid või kadusid pärast katset.
Aja jooksul hakkas mõnda teadlast huvitama väikese Alberti saatus. Üks tõest huvitatud inimestest oli psühholoog Hall Beck . Alustades Watsoni märkmetest loendustest ja muudest dokumentidest, uskus ta, et leidis poisi ja avaldas oma järeldused 2009. aastal.
Tema uurimistöö järgi kutsuti Albertit tegelikult Douglas Merritte'iks, lapseks, kes kannatas sünnist saati vesipea all ja kes suri kuueaastaselt. Tema järeldused lükkasid Watsoni õpingud täielikult ümber ja läbisid tema omad katsetada nii koletu, et kasutas puudega last lihtsalt oma teooria tõestamiseks ära.
Muud hüpoteesid ja palju kahtlusi
Teine psühholoog Russell A. Powell Grand McEwani ülikoolist (Kanada) seadis Becki järeldused kahtluse alla. Pärast 2012. aastal lõppenud uurimistööd väitis ta, et väikest Albertit kutsuti tegelikult William Albert Bargeriks, ta oli laps, kes kasvas tervena ja suri 88-aastaselt teatud vastumeelsusega loomade vastu.
Nii Becki kui ka Powelli hüpoteesid on väga kindlad, kuid mitte lõplikud. Lõpetab juunis 2014 teadlane Tom Bartlett avaldas uue artikli, milles jõudis järeldusele, et katses osales tegelikult kaks last.
Nagu selge, puudutab selle aluseks olev teema arutelu kehtivuse üle biheiviorism kooli kritiseeriti palju selle pärast, et see on pigem vähendav. Sellele tuleb lisada teatav vastumeelsus John Watsoni kuju vastu. Mees lükati tagasi, kuna ta lahutas oma naise, et liituda Rosalie Rayneri õpilasega, kes töötas tema sekretärina.
Pärast seda episoodi lõpetati John Watsoni tegevus ja ta kaotas oma akadeemilise kvalifikatsiooni. Watson jäi oma assistendi juurde, kellega tal oli kaks biheivioristliku kooli järgi koolitatud last. Mõlemad proovisid enesetapp kord täiskasvanud ja major William õnnestus. 1950. aastatel anti talle akadeemiline kvalifikatsioon tagasi, sest ta oli nihutanud oma huvide keskpunkti uue valdkonna – reklaami suunas.
