1950. aastatel oli meelega manipuleerimise ja ajupesuga seotud küsimustes tõeline buum. Selle kümnendi lõpus sai see teoks James Vicary kuulus eksperiment alateadliku reklaami oletatava tõhususe kohta. Aja jooksul on tema järeldusi kritiseeritud, mis ei ole siiski takistanud teda tänapäevalgi inspiratsiooniallikana nimetamast.
James Vicary eksperiment on selles valdkonnas võib-olla kõige kuulsam, kuni selleni, et alates 1956. aastast, mil see läbi viidi, on arvatud, et reklaam subliminal on absoluutne edu. Tegelikult on paljud valitsused üle maailma keelanud selliste tehnikate kasutamise, mis on sarnased nendega, mida Vicary väidetavalt ühes kuulsas eksperimendis kasutas.
Vicary oli 1915. aastal Detroidis (Ameerika Ühendriigid) sündinud kuulus turusuundumuste uurija. Teerajaja tarbijate käitumise ja nende reaktsioonide uurimisel erinevatele reklaamivahenditele. James Vicary eksperiment oli esimene – ja võib isegi öelda, et ainus – alateadliku taju mõjude kohta.
Mälu veenab ennast enne, kui teadmised mäletavad.
-William Faulkner-
James Vicary eksperiment
Nagu varem ütlesime, oli 1950. aastatel suur kollektiivne huvi kõigi mõistust puudutavate nähtuste vastu. Eelkõige oli väga moes kõik, mis puudutas hüpnoosi ja alateadvust. James Vicary eksperiment loodi siis, kui see turuteadlane ta otsustas katsetada alateadliku taju mõju inimesi ostma meelitada kino kui meediumi kasutamine.
Vicary tegi filmi linastusel oma kuulsa eksperimendi Piknik Fort Lees, New Jerseys. Ta sisestas rea peidetud fraase, mis saatsid sõnumeid nagu Drink Coca-Cola Eat popcorn. Selle väljatöötamiseks kasutas ta tahhistoskoobi nimelist instrumenti, mis suudab väga lühikese aja jooksul näidata erinevaid pilte.
Piltide edastamise kiirus ei võimaldanud vaatajatel nende sõnumite olemasolust teadlikuks saada. Teisisõnu, märgid voolasid nende silme ees, kuid keegi ei suutnud neid ratsionaalselt mõista. Just see oligi eesmärk: testida nende teadete mõju, mis on suunatud otse teadvuseta.
Katse tulemused ja Vicary aruanne
Pärast eksperimendi läbiviimist avaldas Vicary sellel teemal aruande. See näitas, et pärast kokkupuudet alateadlikud sõnumid Coca-Cola ost oli kasvanud 18%, popkorni ost aga 57%.
Varsti pärast ajalehte Londoni Sunday Times avaldas artikli teadvuseta müügist. Selles esitleti nii katset kui Vicary aruannet.
Kohe tekkis mingi kollektiivne hüsteeria. Hiljem kirjutas selle raamatu kirjanik Vance Packard Okultsed veenjad . See ainult tugevdas üldist hirmu ja tekitas eri valitsustes suurt muret.
Sellest hetkest alates levis alateadliku reklaami kontseptsioon. USA valitsus ähvardas kelleltki litsentsi ära võtta sidevahendid kes neid tehnikaid kasutas. Seejärel keelas ta sellise propaganda mitmes riigis üle maailma. CIA asus omalt poolt seda uuenduslikku meetodit uurima.
Tõe ilmutus
Aja möödudes hakkasid mitmed teadlased James Vicary eksperimendi suhtes kahtlustama peamiselt seetõttu, et autor keeldus jagamast tehnilist teavet kasutatud metoodika kohta. Dr Henry Link on asjatundja eksperimentaalne psühholoogia ta isegi esitas talle väljakutse katset korrata, kuid Vicary keeldus.
Samal ajal küsis Advertising Research Foundation Vicarylt tema katse kohta üksikasjalikku teavet, kuid ei saanud vastust. Hiljem üritas Kanada raadio- ja telekanal CBS läbi viia sarnast katset: saatis alateadlikke sõnumeid, mis kutsusid publikut keskenduma konkreetsele hetkele, kuid midagi ei juhtunud.
Lõpuks 1962. aastal James Vicary tunnistas ta sisse ajakirjas avaldatud artikkel Reklaami vanus et tegelikkuses polnud tema katset kunagi toimunud. Ta oli kõik kokku pannud, sest tema ettevõte oli keerulistes tingimustes ja ta vajas selle taaselustamiseks kuulsust. Siiski polnud kunagi kindel, kas katse viidi läbi või mitte, nagu Vicary väitis.
Üks aspekt, mida James Vicary eksperiment kindlasti tõestas, on see, et ühiskond on väga kergeusklik ja et teaduslikku tooni riietatud informatsioon muutub lõpuks meedia kaasabil/kaasosalusel kergesti tõeks. Paljud valitsused keelavad aga alateadliku reklaami kasutamise ka tänapäeval
