
Me nimetame hirmuks ahastuse tunnet, mida tunneme, kui seisame silmitsi reaalse või kujuteldava ohu või ohuolukorraga. The hirm ajus see tuleneb adaptiivse häiresüsteemi aktiveerumisest ohu korral mis käivitab ellujäämisele suunatud füsioloogilisi, käitumuslikke ja kognitiivseid muutusi.
Neuroteaduslikud uuringud on alati seostanud hirmu ajustruktuuriga, mida nimetatakse amygdala. See asub limbilises süsteemis ja mängib üliolulist rolli ohusignaalide otsimisel ja äratundmisel, samuti seotuna teiste emotsioonidega. Amygdala on tavaliselt passiivne, kuid aktiveerub ohu korral.
Hiljuti on leitud, et hirm aktiveerib meie ajus teisi struktuure ja võrgustikke, mis koos valmistavad meie keha ette ohuga toimetulemiseks. Hiljutine metaanalüüs näitas, et amygdala ei ole peamine hirmuga seotud piirkond ajus. Uurime lähemalt!
Hirmu tundmaõppimine
Isegi kui hirm tekib loomulikult inimesed õpivad ära suurema osa oma hirmudest. Seda nähtust nimetatakse hirmu konditsioneerimiseks ja see võib tekkida tahtlikult.
Seda tüüpi õpe pavloviano on genereeritud neutraalse stiimuli (nt ruut) ja vaenuliku stiimuli (nt valju müra) sidumine.
Neutraalne stiimul, mis algselt reaktsiooni ei põhjustanud, põhjustab tingimusliku reaktsiooni, antud juhul kõrvade katmise.
Hirmuõppimine ilmneb häirete puhul, kus inimene ei tundnud alguses mingisuguseid negatiivseid tundeid vastuseks sündmusele . Näiteks inimene, kes varem sõitis hõlpsalt ühistranspordiga, kuid kes pärast mõningaid paanikahoogusid ja sellest tulenevat surmatunnet kardab uuesti bussi sõita.
Hirm ajus ja sellega seotud piirkondades
Hirm ajus aktiveerib ajupiirkondi kokkuvõtlikult allpool: saarekoor, dorsaalne eesmine tsingulaarne ajukoor ja dorsaalne prefrontaalne ajukoor.

Hirmu väljendus käitumises
Kui tunneme hirmu meie aju reageerib kiiresti ja tahtmatult. See paneb käima keerulise võrgustiku, mis sunnib meie keha sellest olukorrast põgenema.
Pärast insuliini toimet hakkame higistama, meie südamelöögid kiirenevad, valmistudes põgenema ja jalad muutuvad aktiivseks. Seetõttu käivitab see füsioloogilisi reaktsioone, et valmistada meie keha ette jooksmiseks. Eesmine tsingulaarne ajukoor koondab meie tähelepanu ohule, aktiveerides olukorraga toimetulemiseks vajalikud kognitiivsed mehhanismid (näiteks valides, kas paluda abi või põgeneda). Ühesõnaga The aju võimaldab meil ellu jääda.
Siiski kui põgenemisreaktsioon või mõtted on ülemäärased, võib tekkida kohanemisvõimetu käitumismuster nagu eelnevalt mainitud. Näiteks kui me ei saa enam kodust lahkuda.
Nendel juhtudel tõlgendab insula stiimulit ähvardavana, mida tegelikult ei ole, või tsingulaarne ajukoor, mis paneb meid keskenduma neutraalsetele stiimulitele; nii nagu me kipume prefrontaalse ajukoore mõjul põgenema või vältima mitteohustavat stiimulit. Teisisõnu, kahju visualiseeritakse kahjutus olukorras eelnevalt hirmu muutmine patoloogiaks .