Hirm on esmane positiivne emotsioon, mis on osa meie ellujäämise tööriistakastist . Kuigi selle kogemine on ebameeldiv, on selle ilmumine vaimse tervise sümptom seni, kuni see reageerib tõelisele ohule. Kui see tuleneb kujuteldavast ohust, vastab see aga neurootilisele sümptomile ja avaldub peamiselt ärevuse vormis.
Nagu teisedki emotsioonid, võib ka hirm jõuda erineva intensiivsuse tasemeni. See ulatub lihtsast usaldamatusest paanikani. Madalama taseme hirmu korral saab olukorrast suhteliselt kergesti mööda hiilida, kuid kui see emotsioon avaldub kõrge intensiivsusega, võib see isegi tühistada inimese autonoomia. Tegelikult on hirmust tingitud täieliku halvatuse juhtumeid. Need on juhtumid, kus emotsioon jätab inimese sõna otseses mõttes halvatuks.
Neurootilised hirmud on mõnikord väga keerulised ja keerdunud ning püsivad isegi siis, kui neid äratanud stiimul on kadunud. Mõned olemisviisid ja projektid elu lisaks on nad täielikult üles ehitatud hirmu ümber. Me tegutseme või lõpetame tegutsemise alati lähtuvalt hirmust millegi või kellegi ees.
On ka hirme, mis on sotsiaalselt juurdunud, et võtta inimestelt vabadus ja muuta nad seeläbi manipuleeritavamaks.
Hirm tundmatu ees
Üks iga inimese põhilisi hirme on hirm tundmatu ees. Kui objekt või olukord on meie jaoks liiga võõras, siis me kardame seda, kuigi see meile mingit ohtu ei kujuta . Kui me just sel hetkel satuksime kokku inimesega, kellel on neli kätt ja mis veel enam, teeksime kindlasti järsku hüppe tagasi. Veelgi enam, kui meil pole bioloogiast mingit ettekujutust, võib hirm olla palju suurem. Lõppkokkuvõttes rohkem kui teadmisi mis õhutab hirmu, on võimetus mõista.
Tuttav tekitab meis rahu, samas kui eksootiline hirmutab meid erineval määral . See, mida me mõistame, viib meid tuttava tundele lähemale, samas kui asjad, mis tunduvad kummalised, tundmatud, kuid ennekõike meie silmadele arusaamatud, hirmutavad meid.
Kui seisame silmitsi uue olukorraga, kuid selles on elemente, mida suudame ära tunda, tunneme end rahulikumana . Näiteks kui külastame linna, mida me ei tea, kuid kus on sellised majad, hooned ja tänavad, nagu meie elame. Kui aga siseneme täiesti erinevale ja tundmatule maastikule, võib olukord olla erinev. Näiteks oleme Antarktikas ja ilmub loom, keda me pole kunagi näinud. Üks loomulikke reaktsioone on hirm.
Teadmatus ja hirm
Nii nagu teadmine ja mõistmine rahustab meid, paneb ignoreerimine meid erksusse . Selle sensatsiooni kogemiseks ei pea me Antarktikasse minema. Tänapäeva maailmas elame ümbritsetuna ohte anonüümne ja üsna tõsine nagu nn avalik ebakindlus. Teatud piirkondades ja riikides lähed tänavale ega tea, mis võib juhtuda. Kui nad ütlevad meile, et tee on ohtlik isegi siis, kui see tundub rahulik, kardame seda mööda sõita.
Sama juhtub terrorismina tuntud nähtusega. See põhjustab terrorit just seetõttu, et me eirame, millal, kus või kuidas see end esitab. Kuna see ei saa asuda kindlas ruumis, leidub seda kõikjal. See muutub kõikjal esinevaks ohuks, mis tekitab pidevat hirmu. Nii käesoleval kui ka eelneval juhul on tegemist teadmatusega. Suutmatus ennustada või tuvastada ohtu, mida me tajume või mille kohta meil on tõendeid, käivitab meie hoiatusmehhanismid .
Reaktsioon nendele nähtustele on ettearvamatu, sest meil pole teavet ega teadmisi, mis võimaldaksid meil korraldada ühtset reageerimist. Kõik need ülemaailmsed ohud muudavad meid üha ärevamaks ja aitavad suhtuda soosivalt autoritaarsetesse liidritesse, kes kehastavad kontrollida mida me igatseme. Ühel või teisel viisil päästavad need meid ohtudest tulenevast ebakindlusest.
Nii nagu ürginimesed kartsid kiiri, sest nad ei teadnud, mis need on ega kuidas end nende eest kaitsta, on ka meid, tänapäeva inimesi, need ohuhoogud rabatud. Teeme seda just seetõttu, et nad võivad meile palju haiget teha, enne kui jõuame hirmu vaigistada ja selle mõjusfäärist välja tulla.
Nii nagu vanasti leiutasime kaitse saamiseks jumalusi, omistame tänapäeval erakordseid omadusi mõnele poliitikule, kes lubavad ohu ära hoida. Sel viisil kui teadmised vabastavad meid ja muudavad meid võimekamaks, siis teadmatus mõistab meid hirmu orjusesse .
